Резкий подъем цен на кукурузу поставил под вопросительный мотив эффективность производства этанола в Соединенных Штатах. Планы Вашингтона по превращению этанола в единственный из главных видов транспортного топлива оказались малореалистичными.
Фото: AP
Цены на кукурузу в начале апреля грубо выросли. Если ещё в конце марта бушель кукурузы торговался на уровне 5,4 5,6 доллара, то уже в апреле цены превысили рекордные 6 долларов. На торгах в Чикаго был более того установлен новоиспеченный рекорд в 6,2 доллара за бушель кукурузы. Так как кукуруза является главной кормовой культурой в США, то больше высокие цены на нее означают, что вскоре вырастут цены на продукцию животноводства - молоко и мясцо вскоре ещё подорожают.
Однако дорогая кукуруза бьет не только по животноводам, но и по энергетикам. Так, средняя норма прибыли при производстве этанола в США упала с 25 до 15 центов на галлон (потребители платят за галлон этанола 2,50 доллара). В течение долгого времени кукуруза была дешевой (еще три года вспять бушель стоил 2 доллара), оттого отрасль биотоплива расценивалась в США как крайне перспективная. Именно по этой причине президент США Джордж Буш еще в феврале 2006 года объявил, что этанол должен сделаться основой "энергетической независимости" [1] Соединенных Штатов. По его мнению, формирование отрасли биотоплива, использующей для производства топлива выращиваемые в США культуры, позволило бы к 2025 году на 75% сократить импорт нефти из стран Ближнего Востока.
В 2007 году на 147 этаноловых заводах в США, по данным Ассоциации возобновляемого топлива, было произведено 8,3 млрд галлонов кукурузного этанола. Этот объем эквивалентен 132 млн баррелей (18 млн тонн) нефти, при всем при том для его производства потребовалось возле 20% урожая кукурузы в США. Таким образом, фабрика этанола в Соединенных Штатах было эквивалентно 1,6% потребления нефти(греч., или через турецкое neft, от персидск. нефт; восходит к аккадскому напатум — вспыхивать, воспламеняться) — горючая маслянистая жидкость, являющаяся смесью углеводородов, красно-коричневого, иногда почти чёрного цвета, хотя иногда встречается и слабо окрашенная в жёлто-зелёный цвет и даже бесцветная нефть, имеет специфический запах, распространена в осадочной оболочке Земли; одно из наиважнейших полезных ископаемых. (преимущественно на транспорте и для отопления). Ситуация усугубляется еще тем, что производство этанола оказалось сильно энергозатратным. Так, чтобы сделать 1,3 единицу этанола, требуется применять 1 единицу углеводородного топлива. В чистом виде на этанол пришлось только 0,5% той энергии, которая была произведена за счет потребления нефти.
"Американские политики любят подсоблять субсидии на производство кукурузного этанола, вследствие того что что это популярная в США тема. Во-первых , от этой политики выигрывают многие - фермеры, штаты с большим сельским населением, компании по производству удобрений и сельскохозяйственного оборудования, банки и финансовые компании, города на Среднем Западе, которые хотят видать новые предприятия и рабочие места, строительные компании и худо разбирающиеся в теме сторонники «зеленых». Поддерживая развитие производства кукурузного этанола, политики создают имидж себя как «зеленых», думающих об экологии и поддерживающих энергетическую независимость США", рассказал "Эксперту Online" Стюарт Ремзи, старшой экономист исследовательского центра Global Insight.
Именно по этой причине поддержку американской этаноловой отрасли оказывают как теперешний президент Буш (в крайний раз посвятивший целое выступление этой теме 5 марта 2008 года), так и кандидаты в президенты на выборах 2008 года. Так, Хиллари Клинтон в рамках своей кампании за выдвижение кандидатом от Демократической партии неоднократо выступала за поддержку идеи расширения производства биотоплива в США.
По этой причине в производство этанола идут серьезные инвестиции, которые к 2015 году должны более чем удвоить производственные мощности до 15,2 млрд галлонов. Уже существуют планы строительства 61 нового завода по производству этанола, суммарной мощностью в 5,1 млрд галлонов. Они должны быть построены не позднее 2011 года. По оценкам Американской федерации ферм, уже в 2009 году на этанол пойдет 30% американского урожая кукурузы (справедливости для нужно отметить, что урожай 2009 года ожидается меньше, чем в прошлом году; по данным Департамента сельского хозяйства США, в нынешнем году фермеры сократили посевные площади под кукурузой с 94 до 86 млн акров, переключившись на сою и пшеницу).
Однако резкий увеличение цен на кукурузу ставит под вопрос такие планы. По оценкам инвестиционной компании Broadpoint Capital, уже приостановлено сооружение нескольких этаноловых заводов общей мощностью в 500 млн галлонов. "Большинство предприятий в отрасли работают в условиях, когда их доходы еле-еле перекрывают расходы, а многие - покуда еще убыточны", рассказал "Эксперту Online" аналитик Broadpoint Capital Рон Остер.
На прошлой неделе американская группа по выпуску этанола Renova (акции которой обращаются на лондонской площадке AIM) объявила, что она не может обрести финансирование на возведение нового завода в Айдахо. Как прокомментировал ситуацию председатель совета директоров компании Кристофер Томас, "инвесторы испугались нынешних цен на кукурузу и отказываются финансировать развитие этанолового производства". Еще одна американская фирма Pacific Ethanol, имеющая заводы в Калифорнии, объявила о серьезных убытках (14,4 млн долларов) в последнем квартале. А ещё временно прекратила обслуживание своих долгов. В конце марта о банкротстве объявила компания Ethanex Energy из Канзаса. А другая компания из этого штата, Alternative Energy Sources, объявила, что прекратит работу к лету, если не найдет новые источники финансирования.
Аналитики ожидают, что проблемы для американских компаний по производству этанола продолжатся. Рост цен на сельскохозяйственные культуры, отчасти вызванный развитием индустрии биотоплива, сделал саму индустрию неприбыльной. По крайней мере, в Соединенных Штатах с их умеренным климатом. Производство этанола из других культур (от сахарного тростника до пальмовых масел) в тропических странах остается при этом экономически выгодным.
Против этанола повернулись не только экономические реалии, но и американские юристы. Так, юридическая предприятие Kabateck Brown Kellner подала иск против крупнейших нефтяных компаний, охватывая Exxon Mobil, Chevron, Royal Dutch / Shell, ConocoPhillips, BP и других, обвинив их в продаже бензинасмесь лёгких углеводородов с температурой кипения от 30 до 200 °С. Плотность около 0,7 г/см3. Теплотворная способность примерно 10500 ккал/кг. Горючая жидкость. с добавлением этанола. Примешивание этанола к бензину, по мнению компании, наносит вред топливным резервуарам, двигателям и другим компонентам транспортных средств. "Стоимость топлива довольно высокая, и все-таки продажа бензина, тот, что растворяет топливные баки, нетрудно не укладывается в голове, отмечает юрист компании Брайан Кабатек. Нефтяные компании знают, что действо такого топлива разрушительно, однако оставляют потребителей в неведении, лишь бы повысить свои прибыли".
Ссылки
